پایتخت انگلیس امروز (دوشنبه ۲۲ بهمن ۱۴۰۳) بار دیگر صحنه تظاهرات کشاورزان معترض به تصمیم دولت این کشور درباره افزایش مالیات‌ها شد.
شاورزان انگلیسی امروز با تراکتورها و تجهیزات کشاورزی خود به سمت میدان پارلمان حرکت کردند تا اعتراض خود را نسبت به تصمیم دولت برای افزایش مالیات ارث بر اراضی کشاورزی اعلام کنند. این تظاهرات که توسط گروه «نجات کشاورزی بریتانیا» (Save British Farming) سازماندهی شده بود، با حضور هزاران کشاورز و رهبران صنفی برگزار شد.
لیز وبستر بنیان‌گذار این گروه، با اشاره به تصمیم دولت انگلیس برای افزایش مالیات ارث بر زمین‌های کشاورزی، گفت: «این سیاست، انگلیس را به سمت بحران غذایی سوق می‌دهد. دولت باید سیاست‌های خود را تغییر دهد و از فشار مضاعف بر کشاورزان دست بردارد.»
معترضان در تظاهرات امروز، پلاکاردهایی با شعارهایی همچون «ما به غذا نیاز داریم، نه سیاستمداران» و «کشاورزی را نجات دهید» حمل می‌کردند. برخی از آنان تأکید داشتند که مالیات جدید، کشاورزان را مجبور به فروش زمین‌هایشان می‌کند که در نهایت به کاهش تولید داخلی مواد غذایی و افزایش وابستگی به واردات منجر خواهد شد.
نایجل فاراژ رهبر حزب راستگرای اصلاح نیز با حضور در جمع معترضان، از دولت خواست که به آنچه او «مالیات مرگ» نامید، پایان دهد. وی با انتقاد از سیاست‌های دولت حزب کارگر، گفت: «مالیات بر ارث باید به‌طور کامل لغو شود. این مالیات، غیراخلاقی است و کشاورزان را به ورشکستگی می‌کشاند.»
این درحالیست که برخی از معترضان، نسبت به حضور فاراژ در این تجمع ابراز نارضایتی و تأکید کردند که او از این فرصت برای اهداف سیاسی خود استفاده می‌کند. بنیان‌گذار گروه «نجات کشاورزی بریتانیا» در مصاحبه‌ای اظهار داشت: «نایجل فاراژ همواره از توافق تجاری با آمریکا حمایت کرده است، توافقی که می‌تواند کشاورزی بریتانیا را نابود کند. اگر واقعاً به فکر کشاورزان است، باید از چنین سیاست‌هایی فاصله بگیرد.»
این سومین بار در چهار ماه اخیر است که کشاورزان انگلیسی در اعتراض به سیاست‌های دولت این کشور دست به تظاهرات می‌زنند. پیش از این نیز، کشاورزان در ماه‌های نوامبر و دسامبر با برگزاری راهپیمایی‌های گسترده در لندن، خواهان تغییر سیاست‌های دولت در زمینه مالیات و تجارت کشاورزی شده بودند.
بر اساس طرح جدید و بحث‌برانگیز دولت انگلیس، نرخ مالیات بر ارث برای زمین‌های کشاورزی که ارزش آنها بیش از یک میلیون پوند است، به ۲۰ درصد افزایش خواهد یافت. دولت اعلام کرده است که این تغییرات برای تأمین بودجه عمومی و کاهش کسری مالی کشور ضروری است، اما کشاورزان آن را تهدیدی برای بقای صنعت کشاورزی می‌دانند.
مقام‌های لندن به‌رغم اعتراضات گسترده کشاورزان، حاضر به عقب‌نشینی از این سیاست بحث‌برانگیز نیستند. یک سخنگوی وزارت دارایی انگلیس ادعا کرد: «دولت متعهد است که کشاورزان را حمایت کند، اما در عین حال باید برای تأمین بودجه عمومی، مالیات‌ها را به شکل عادلانه اصلاح کند.»
این درحالیست که نمایندگان مخالف دولت در پارلمان هشدار داده‌اند که ادامه این سیاست می‌تواند موجب بحران‌های بیشتری در صنعت کشاورزی شود. اندرو گریفیت وزیر تجارت کابینه سایه (حزب محافظه‌کار) تصریح کرد: «دولت با مالیات‌های سنگین، کشاورزان را در معرض خطر نابودی قرار داده و باید هرچه زودتر از این سیاست عقب‌نشینی کند.»
